De la cuisine aux vitrines : l’ascension d’une famille chocolatière

Lorsqu’un local s’est libéré au centre-ville de Paris, en Ontario, nous avons fait le saut et ouvert notre première boutique Chocolate Sensations. Les débuts ont été difficiles. Nous n’avions aucune expérience et avons dû apprendre sur le tas. Heureusement, la communauté s’est montrée patiente, solidaire et enthousiaste à l’idée d’accueillir une nouvelle entreprise. Nous avions un budget limité, mais nous avons investi ce que nous pouvions pour rendre la boutique accueillante. Et peu à peu, notre activité s’est développée.

Diriger une entreprise tout en élevant une famille n’a pas été une mince affaire. Notre second enfant, Ethan, atteint de trisomie, est né en 2005 avec des complications. Puis, à l’âge de quatre ans, on lui a diagnostiqué une leucémie. J’ai passé près d’un an avec lui à l’hôpital pendant que John dirigeait l’entreprise et s’occupait seul de notre fille aînée. Ces jours-là ont été parmi les plus difficiles de notre vie.

Mais notre communauté s’est mobilisée autour de nous et a soutenu notre entreprise même lorsque les rayons étaient peu garnis. Nous lui en serons toujours reconnaissants. Aujourd’hui, Ethan a 20 ans et est en rémission depuis 15 ans.

Malgré tous les défis, nous avons continué à aller de l’avant. Nous avons survécu à la période critique des premières cinq années, nous avons étendu notre production dans nos propres installations et nous avons finalement ouvert de nouvelles chocolateries.

Aujourd’hui, Chocolate Sensations est une entreprise familiale fièrement canadienne. Nous devons une grande partie de notre succès à la Banque CIBC.

Nous sommes clients de la Banque CIBC depuis près de 30 ans. John et moi avions tous deux un compte à la Banque CIBC lorsque nous étions adolescents, et c’est avec elle que nous avons obtenu notre premier prêt hypothécaire. La Banque CIBC nous a accompagnés dès le début, nous soutenant personnellement et au fur et à mesure que notre entreprise a grandi.

Jamie, notre conseiller, a été fantastique. Il nous a soutenus dans la gestion de nos finances familiales et s’est assuré que nous disposions de l’expertise nécessaire pour notre entreprise. Quand le temps est venu pour nous d’ouvrir une nouvelle chocolaterie après celles de Paris et d’Ancaster, il nous a présentés à l’équipe Services bancaires aux PME CIBC.

Au départ, nous lui avons parlé d’obtenir un prêt personnel pour la nouvelle boutique, mais il a expliqué que, pour le bien de notre entreprise, il serait préférable d’obtenir un prêt par l’intermédiaire de Services bancaires aux PME CIBC. Bien que nous ayons d’abord hésité à faire le pas, ayant déjà connu un long processus pour obtenir une marge de crédit, nous avons accepté et Jamie et l’équipe PME nous ont guidés à chaque étape.

Cette fois-ci, le processus s’est déroulé sans accroc et de manière efficace. L’équipe de Services bancaires aux PME CIBC a rapidement confirmé que nous étions admissibles à un taux préférentiel sur un prêt non garanti, grâce à notre relation de longue date et à notre cote de crédit solide.

« Pour développer leur entreprise, John et Sarah avaient besoin de ce soutien financier. Cela leur a permis de croître et d’atteindre leurs objectifs », explique Jamie.

La Banque CIBC nous a également aidés à séparer clairement nos finances personnelles de celles de l’entreprise, ce qui a constitué une étape importante. Grâce aux conseils avisés de Services bancaires personnels CIBC et de Services bancaires aux PME, la transition s’est faite en douceur et nous a mis sur la voie de la réussite à long terme.

En mettant en place les bonnes ressources, la Banque CIBC nous a aidés à prendre de l’expansion, d’abord à Ancaster, puis à Milton et, enfin, dans notre propre usine de production. Ce n’est pas tous les jours que l’on trouve un partenaire financier qui comprend vraiment sa vision, et nous sommes reconnaissants de ce soutien. Nous n’aurions pas pu réaliser nos rêves sans la Banque CIBC.

Aujourd’hui, Chocolate Sensations est véritablement une entreprise familiale. John se concentre sur la confection, je m’occupe de la gestion du commerce de détail et du personnel, et maintenant notre fille, Taylor, a pris le relais avec son mari, Joe, pour gérer la production et les nouvelles gammes de produits. Nous apprécions l’énergie et les idées nouvelles qu’ils apportent à notre entreprise.

Le soutien de la communauté locale est très important pour nous, et nous continuons à travailler dur pour maintenir des liens personnels avec nos clients. Chocolate Sensations, c’est notre aventure, mais c’est aussi le fruit d’une communauté qui nous a épaulés depuis le début et des conseils avisés que nous avons reçus de la Banque CIBC en cours de route. Sans eux, nous ne serions pas là.