Comment la Dre Linda Zhu a apporté sa passion pour la dentisterie à la communauté d’Invermere, en Colombie-Britannique

La Dre Linda Zhu, qui pratique la dentisterie depuis maintenant quatre ans, est l’une de ces entrepreneurs. « Quand j’étais petite, j’aimais beaucoup aller chez le dentiste. Je voyais mon dentiste comme un héros qui luttait contre de petits monstres à sucre et gardait mes dents propres », raconte-t-elle. « J’ai observé beaucoup de dentistes dans ma jeunesse. J’ai appris qu’une carrière en dentisterie me permettrait de faire une différence dans la communauté.

Par bonheur, la Dre Zhu a su très tôt ce qu’elle voulait faire de sa carrière, et c’est pourquoi elle a cherché à ouvrir sa propre clinique de soins dentaires. Elle adore le métier de dentiste car il lui permet de redonner à la société qui lui a tant donné. Le fait de pouvoir soulager la douleur de ses patients, de construire de jolis sourires, et d’apporter joie et santé aux autres lui donne une grande satisfaction.

Après avoir obtenu un baccalauréat spécialisé en sciences de la santé de l’Université McMaster, Dre Zhu a obtenu un diplôme de la Faculté de médecine dentaire de l’Université de Toronto, où elle a reçu le prix Davis Orthodontics. Elle a ensuite suivi une formation approfondie sur les implants au Advanced Dental Implant Research & Education Center Canada et a travaillé dans l’une des plus grandes sociétés de dentisterie au Canada avant de mettre sur pied sa propre clinique.

Bienvenue au Lifepath Dental Centre

La Dre Zhu a commencé à réfléchir aux prochaines étapes de sa carrière et au mode de vie qu’elle et sa famille souhaitaient mener. 

Après mûre réflexion, ils ont décidé de déménager à Invermere, en Colombie-Britannique. 

« Je voulais m’installer à Invermere parce que j’adore le style de vie des petites villes et que je veux profiter du paradis naturel que cette localité a à offrir », raconte Dre Zhu. « Invermere est située dans la vallée du Columbia et on y trouve de nombreux sentiers de randonnée, des lacs magnifiques, des pentes de ski, des terrains de golf et des sources thermales. Vivre à Invermere c’est comme être en vacances tous les jours. J’ai aussi choisi Invermere car il y a un grand besoin en dentisterie ici. Les gens d’ici doivent habituellement attendre longtemps avant d’être traités, et je voulais aller là où on aurait le plus besoin de moi. »

Ce déménagement en Colombie-Britannique était judicieux, car il a permis à la Dre Zhu d’atteindre l’équilibre entre le travail et la vie personnelle qu’elle recherchait, et elle savait aussi que son travail aurait un impact appréciable sur la communauté, ce qui était important à ses yeux. 

En mai 2022, la Dre Zhu a décidé d’acheter le centre de soins dentaires Lifepath Dental Centre Une nouvelle fenêtre s’affichera. En anglais seulement. (en anglais seulement). Elle dirige ses activités depuis lors. 

La Dre Zhu explique qu’elle a choisi d’acheter Lifepath Dental, car « Invermere est une ville en pleine expansion et la population a augmenté au cours des cinq dernières années, selon le recensement du Canada. De plus, la clinique est stratégiquement située sur l’autoroute 93 où passent des milliers de véhicules chaque jour. Elle est aussi voisine d’un Tim Hortons qui génère beaucoup d’achalandage et de visibilité. »

Ces chiffres étaient tous prometteurs, mais ce qui a vraiment convaincu la Dre Zhu, c’est que « ce centre de soins dentaires était au départ une clinique d’hygiène dentaire qui existait depuis seulement un an et demi, mais comptait déjà 1 860 patients ». 

« Le ratio population-dentiste est avantageux, car il n’y a que 4 dentistes en ville qui servent environ 11 000 personnes dans chaque région », ajoute la Dre Zhu.

Comment la Banque CIBC a aidé la Dre Zhu à réaliser ses ambitions

Depuis son acquisition, les affaires de la Dre Zhu vont à merveille. 

« J’avais des appréhensions à l’idée d’assumer la responsabilité de la clinique, car deux dentistes associés partaient parce que cette clinique n’est pas assez grande pour accueillir trois dentistes », raconte la Dre Zhu. « Mais j’ai reçu un soutien extraordinaire de tous les employés qui ont décidé de rester. Ils m’ont aidée à me présenter aux patients et les ont aidés à se sentir à l’aise avec le nouveau visage de la clinique. Les patients sont très reconnaissants des services dentaires que nous leur offrons. Depuis que j’ai commencé à pratiquer la dentisterie à Lifepath Dental à la mi-juillet 2022, nous avons reçu quatre bouquets de fleurs, deux cartes de souhaits et 44 avis 5 étoiles de patients qui voulaient exprimer leur gratitude. J’ai aussi eu la chance de trouver une hygiéniste supplémentaire qui m’a aidée à traiter les patients en attente de services qui devaient auparavant réserver six mois à l’avance. »

La Banque CIBC a aidé la Dre Zhu à apaiser ses inquiétudes liées à l’achat de ce cabinet. 

« J’étais nerveuse parce qu’il s’agissait de mon premier achat de clinique et qu’il y avait beaucoup d’inconnus », explique la Dre Zhu. « Par exemple, le revenu est-il aussi élevé que le vendeur le prétend? La clinique vaut-elle le prix? Serai-je en mesure de réduire mes dépenses? Heureusement, la spécialiste en services financiers avec qui j'ai fait affaire à la Banque CIBC, était là pour m’accompagner à chaque étape. Elle m’a aidée à trouver des réponses et a su calmer mes inquiétudes. Elle s’est assurée que les revenus étaient exacts en examinant chaque relevé de dépôt bancaire, chaque rapport de production et chaque déclaration de revenus. Ce n’était vraiment pas évident parce que la clinique était une succursale associée à une autre clinique, alors les informations financières étaient mélangées. »

En fait, la Dre Zhu clame haut et fort que sa spécialiste en services financiers a fait des prouesses pour l’aider à comprendre la situation financière. « Pour s’assurer que la clinique valait le prix de vente, elle a obtenu des reçus du vendeur relatifs aux rénovations et à l’équipement afin de calculer la valeur de l’actif », raconte la Dre Zhu. Cela dit, une évaluation indépendante a été réalisée afin de déterminer la valeur de l'entreprise et d'obtenir une image financière complète. « Elle a aussi passé en revue chaque poste de dépenses et nous avons travaillé ensemble pour élaborer un plan d’affaires en vue de réduire les dépenses. Ayant déjà travaillé avec d'autres dentistes, elle a pu me donner d'excellentes suggestions sur la façon de gérer la transition. Par exemple, elle pensait que ce serait une bonne idée que les deux dentistes associés restent pendant deux mois, le temps que je m'adapte à la nouvelle clinique. Son conseil s'est avéré très utile, car j'avais vraiment besoin de temps pour comprendre comment gérer une clinique. Le fait d’avoir une experte en services financiers dans mon équipe a rendu le processus beaucoup plus simple et m’a donné la confiance nécessaire pour aller de l’avant. »

En plus d’une bonne compréhension de la santé financière du cabinet, un autre facteur unique a motivé l’achat de l’entreprise : elle est située dans la réserve de Shuswap, l'une des 19 entreprises appartenant à des non-membres. 

« Il peut être très difficile d’obtenir un prêt hypothécaire sur un immeuble situé sur un terrain de la réserve. Cependant, ma spécialiste en services financiers m'a aidé à gérer les aspects juridiques de l'achat en me mettant en contact avec des avocats locaux spécialisés dans ce type de transactions. », explique la Dre Zhu.

La Dre Zhu a également fait l'éloge de la CIBC en déclarant : « L'équipe Services financiers a travaillé dur pour m'aider à réaliser mon rêve d'avoir mon propre cabinet. Mais elle ne s'est pas arrêtée là. Une fois mon prêt approuvé, un spécialiste principal en services financiers, Roy Cho, est intervenu pour m'aider à planifier ma stratégie de remboursement du prêt et m'a ouvert des comptes professionnels et des cartes de crédit. Bien que je n'aie pas de connaissances préalables en matière de gestion de comptes professionnels, l'ensemble du processus a été si facile. Je me serais sentie intimidée sans M. Cho, qui a fait preuve d'une grande patience en m'expliquant comment tout fonctionnait. »

Depuis qu’elle a acquis cette clinique, consciente de son emplacement, la Dre Zhu fait tout en son pouvoir pour s’assurer qu’elle est respectueuse et consciente de l’histoire et des besoins de sa communauté. Elle souligne qu'en établissant des relations, elle veille à ce que les patients autochtones aient un accès égal et rapide aux soins dentaires.

« Je fais aussi l’effort d’apprendre à connaître mes patients, en particulier mes clients autochtones, afin d’en apprendre davantage sur leurs expériences et de mieux comprendre comment répondre à leurs besoins. J’ai aussi consacré plus de temps à apprendre l’histoire des Autochtones afin de mieux comprendre l’identité culturelle de ma communauté. J’encourage également les membres de mon personnel à être accueillants et à faire preuve d’inclusivité envers tous nos patients, et à adopter une attitude humble. »

Forte de son expérience de ce processus exhaustif de vérification, d’achat et d’exploitation d’une entreprise, la Dre Zhu a des conseils pratiques pour les autres dentistes ou propriétaires d’entreprise potentiels qui souhaitent acheter une entreprise existante :

• Soyez bien préparé à assumer le rôle de propriétaire. Il y a une grande différence entre être dentiste associé, membre du personnel ou propriétaire d’une clinique. Mis à part le travail clinique, un propriétaire doit gérer le personnel, s’inquiéter des dépenses et trouver des solutions à des imprévus, comme une panne d’équipement, un employé qui appelle et s’absente en raison d’une maladie, un fournisseur d’assurances qui ne rembourse pas et plus encore. En tant que propriétaire, vous devrez faire face à plus de stress physique et mental, mais c’est aussi une expérience plus gratifiante.
• Collaborez avec une équipe financière solide. J’ai eu la chance de travailler avec l’équipe CIBC pour l’achat de ma clinique. Une spécialiste en services financiers a pu m'aider à respecter des échéances serrées, et m’a guidée tout au long du processus d’achat, car je n’avais pas beaucoup d’expérience dans ce domaine.
• N’ayez pas peur de poser des questions. S’il y a un lieu où vous voulez vraiment travailler, demandez simplement aux propriétaires s’ils envisageraient de vendre. Lifepath Dental n’était pas en vente sur le Web. J’ai plutôt approché le propriétaire et lui ai demandé s’il voudrait vendre. Si je n’avais pas posé la question, je ne serais pas propriétaire de ma clinique de rêve.
• Ayez un réseau robuste. Mes collègues de l’école de médecine dentaire et mes collègues professionnels m’ont offert un soutien extraordinaire et des conseils constructifs tout au long du processus d’achat. Ils continuent de me soutenir tous les jours. Je ne me serais pas rendue sans eux. Il est aussi très important d’avoir un bon soutien familial.