Liens d'accessibilité rapides
SANTÉ : SOUTENIR VOS ÊTRES CHERS VIEILLISSANTS
SOINS AUX AINÉS
Parlez avec vos êtres chers du déclin des capacités cognitives, et vous serez mieux préparés s’ils en sont atteints.
À mesure que vos parents vieillissent, leurs capacités cognitives, notamment leur mémoire et leur aptitude à réfléchir, peuvent diminuer. La triste réalité, c’est que le déclin des capacités cognitives ne se limite pas à un petit nombre de personnes seulement, et les statistiques révèlent qu’il devient de plus en plus courant. Cela signifie qu’il est plus important que jamais de s’occuper de la planification. La première étape est d’avoir une bonne discussion avec les membres plus âgés de votre famille afin d’être en mesure de gérer les difficultés physiques, émotionnelles et financières que peut entraîner un déclin des capacités cognitives.
Le Dr David Brown, directeur médical en chef CIBC, nous a fourni de l’information sur la détérioration cognitive, et raconté quelques anecdotes personnelles. Le Dr Brown et sa femme ont vécu personnellement cette situation, car une parente âgée a connu une détérioration cognitive. Ils faisaient également partie de son cercle de soutien.
Souvent, nous percevons les aspects positifs d’une situation et atténuons ses points négatifs. Toutefois, si nous examinons la situation de manière tout à fait objective, nous pouvons reconnaître que quelque chose ne va pas.
Nous devons d’abord être attentifs aux émotions qui remontent à la surface, ou à la négation qu’un événement alarmant, comme une chute, est survenu. Il se peut que vous remarquiez que la personne a tendance à se répéter ou à chercher ses mots lorsqu’elle parle. Elle peut aussi fournir des raisons bizarres pour expliquer certaines choses. Le Dr Brown relate une situation qui s’est produite avec une parente. « Elle a été arrêtée par la police parce qu’elle roulait à grande vitesse, et a expliqué qu’elle devait faire Toronto-Ottawa, puis le trajet inverse, dans la journée. C’était très étrange parce qu’en temps normal, elle n’aurait jamais envisagé de faire cela. »
Les humains sont doués pour camoufler les faits. Observez les comportements de votre parent et posez des questions exploratoires aux personnes de son réseau pour établir des liens. Le Dr Brown explique : « Vous pouvez également provoquer un peu les choses. Par exemple, vous pouvez aborder le fait que sa maison n’est peut-être plus sécuritaire. Vous toucherez un point sensible, car vous indiquez ainsi que le statu quo n’est plus acceptable. Cela lui donnera à réfléchir. »
Au vu de la prévalence croissante de la démence, qui augmente à un taux alarmant1, il est important d’avoir une discussion ouverte et honnête dès que possible, et de persister, avec délicatesse, jusqu’à ce que votre proche accepte de prendre des mesures. « Nous avons carrément demandé à notre parente quel était son plan de rechange. Même si nous lui proposions un certain nombre d’options, elle a décidé qu’il était trop tôt pour penser aux solutions de rechange. Elle préférait le faire lorsque le moment sera venu. Mais en réalité, elle devrait le faire lorsque nous considérerons que le moment sera venu. »
Vous ne devez jamais cesser de discuter, mais cela peut être difficile, voire pénible. Avec du temps et de la patience, vous pourrez l’aider à établir un plan. Une fois le plan mis en place, vous aurez une plus grande tranquillité d’esprit en sachant que vous serez en mesure de gérer les difficultés si elles se présentent. Il y a quelques aspects essentiels à prendre en compte :
- Établir un réseau de confiance. Passez à travers certaines questions, comme : Qui gérera mon argent pour les besoins courants? Qui doit avoir accès à mes comptes, à mes biens, à mon testament? Qui dois-je nommer à titre de fondé de pouvoir?
- Choisir un spécialiste de la santé en qui vous avez confiance. Dans le cas des personnes âgées, un gérontologue est un spécialiste clé. Il peut suivre de près la santé physique d’un patient et est spécialement formé pour gérer les éléments psychosociaux de la détérioration cognitive.
- Comprendre les menaces potentielles. Tous doivent être conscients que la menace de mauvais traitements infligés aux personnes âgées est une préoccupation associée à la détérioration cognitive. Il est important de reconnaître les signaux d’alarme qui peuvent prendre la forme de dons à des organismes caritatifs dont on n’a pas vérifié l’existence ou de chèques non expliqués faits à des étrangers.
Dans le contexte du processus de planification, il importe également de comprendre les répercussions économiques des problèmes d’ordre cognitif. Il en coûte 10,4 milliards de dollars par année aux Canadiens pour prendre soin des personnes atteintes de maladies cognitives2.
« Avec le vieillissement de la population, l’allongement de l’espérance de vie et la saturation des services sociaux, de plus en plus de Canadiens ont assumé ces dernières années le rôle d’aidant auprès de leurs parents vieillissants. Et tout porte à croire que la tendance s’accentuera ces prochaines années. » — Benjamin Tal et Royce Mendes, experts économiques de la Banque CIBC
Le Dr Brown a un message pour nous tous. Marchez, marchez, marchez! L’exercice physique est tellement important pour votre bien-être général. Surveillez également votre pression artérielle et votre taux de glycémie et gardez votre esprit alerte! La lecture, les mots croisés et toute activité exigeant un travail intellectuel sont excellents. Surtout, ne restez pas seul, car l’isolement peut engendrer la dépression.
Être confronté à la détérioration cognitive est difficile, mais vous y préparer peut apporter la tranquillité d’esprit. En tant que soignant, vous serez rassuré sachant que des plans ont été mis en place pour respecter les souhaits de votre proche.
Enfin, le Dr Brown veut susciter une prise de conscience de notre part. « Il ne s’agit pas uniquement de la santé des personnes âgées et de l’aide que nous leur apportons. En fait, lorsque nous atteignons la cinquantaine, nous devrions tous commencer à nous préparer à la détérioration cognitive. N’oubliez pas qu’au moment où vous constatez que quelque chose cloche, il est probablement trop tard. »